一般情况下，不管是金属还是非金属，只要是在其表面覆盖保护层或装饰层的工艺都可以统称为涂装。在技术的推动下，涂装已经从手工向工业自动化方向发展，而且自动化程度也变得越来越高，涂装生产线的应用就时较好的证明。
涂装生产线出现之前还经历了由手工到生产线、再由普通生产线到自动生产线的阶段。刚刚建立涂装生产线的时候，它主要是由钢板焊的槽子加钢结构的喷漆室和干燥室组合的，由电葫芦手工吊挂工件运行。
随着行业的发展，涂装生产线开始用衬玻璃钢或全部采用玻璃钢的槽子，因此避免了很多问题的发生。由于后期轻工业的发展，出现了机械化生产的流水线和自动化生产的流水线，以及在原有槽子流水线生产的基础上加上程序控制的小车形成的程控流水线。
通过技术引进和与国外技术的交流，我国涂装技术开始飞速的发展，在涂装自动化生产方面，静电喷涂和电泳涂漆技术得到推广应用，粉末喷涂技术也开始研制及推广，在涂装生产线中还出现了智能化的喷涂机器人。
作为涂装生产线中的前处理技术，它的变化也是很大的，之前前处理的传统方式为槽浸式，按工艺流程逐槽浸渍。后来逐渐出现了二合一和三合一工艺，目前多采用喷淋式前处理，具有生产效率高，操作简便，易于实现生产自动化或半自动化，脱脂效果好，磷化膜致密均匀等特点。
还有涂装生产线的干燥固化工艺，一般有热风循环式和辐射加热式两种，符合环保性和经济性的要求，促使涂装生产线行业有较大的进步。
